No começo da década de 1930 cedeu à moda dos hotéis-cassinos, e foi comprado pelo empresário Joaquim Rolla, uma figura influente nas rodas políticas. O começo das atividades como cassino não foi muito próspera, mas o espaço acabou se consolidando com o investimento na seara musical.
Estrelas como Carmen Miranda, Emilinha Borba, Virgínia Lane e Dalva de Oliveira se apresentavam em seu palco, para um público formado pela alta sociedade carioca. Joaquim Rolla chegou a criar uma linha de barcas de Niterói até a Urca, atraindo mais clientes.
Com a proibição dos jogos de azar no Brasil, em 1946, foi fechado e ficou sem atividades até 1953, quando Assis Chateaubriand iniciou as obras de instalação da sede no Rio da TV Tupi.
A emissora ocupou o prédio até 1980, quando terminaram suas transmissões. Fechado até 2006, o prédio atualmente é a sede do Istituto Europeo di Designa, foi restaurado pelo IED para sua sede no Rio de Janeiro, onde operou de 2013 a 2021.
No prédio estão o espaço do "grill-room", o famoso salão de público e o palco do teatro que recebia grandes atrações e shows de Grande Otelo, Carmen Miranda e sua irmã Aurora Miranda, Dick Farney, Emilinha Borba, Virginia Lane, Dalva de Oliveira e o Trio de Ouro, Ary Barroso e a famosa dançarina Josephine Baker.
Na época da TV Tupi, o palco era o centro de gravações de inúmeros programas incluindo o "Cassino do Chacrinha" líder de audiência da televisão brasileira durante anos.
Em 2023, passa a abrigar o Colégio Eleva Urca – que venceu licitação em 2020 para ocupar o espaço que deve abrigar 300 alunos e conta com uma revitalização da fachada – que mantém as paredes do prédio original – além de todo o piso interno.
Após passar por uma reforma, o antigo Cassino da Urca, erguido no início de 1920, reabre as portas em 2023 com atividades voltadas à alfabetização como Colégio Eleva Urca.
Crédito: Fotos, Fatos e Histórias do Rio Antigo.
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