Distúrbios causados por suplementos alimentares, incluindo reações alérgicas,
problemas cardíacos e vômitos, corresponderam a mais de 20.000 atendimentos de
emergência no ano passado, nos EUA, de acordo com um novo estudo.
Um novo estudo feito pelo governo
federal dos EUA constatou que os distúrbios
causados por suplementos alimentares levam a mais de 20.000 visitas a
serviços de emergência por ano, envolvendo muitos jovens adultos
com problemas cardiovasculares após tomar suplementos comercializados
para perda de peso e aumento de energia.
O estudo é o primeiro a documentar a extensão dos ferimentos graves e
internações vinculados a suplementos alimentares, uma indústria que
apresentou um crescimento rápido da ordem de US$32 bilhões por ano, o
que tem sido verificado por pesquisas realizadas no ultimo ano e tem
demandado uma regulamentação mais dura para os produtos à base de
plantas/ervas.
Os críticos da indústria dizem que os resultados têm fornecido mais provas
de que o nível relativamente baixo da regulação nos Estados Unidos
colocou muitos consumidores em risco.
Mas representantes da indústria disseram que os produtos foram
utilizados por cerca de metade de todos os americanos e que os dados
mostraram apenas que uma pequena fração sofreu problemas graves.
O novo estudo foi publicado recentemente no The New England Journal of
Medicine e foi liderado por autoridades de saúde na Food and Drug
Administration e nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (Centers for Disease Control and Prevention).
Os pesquisadores acompanharam atendimentos de emergência em uma grande
rede de hospitais em todo o país ao longo de um período de 10 anos e
depois analisaram aqueles em que um suplemento dietético foi constatado .
Dentre as lesões citadas constaram reações alérgicas graves, problemas
cardíacos, náuseas e vômitos, que foram vinculados a uma ampla variedade
de suplementos, incluindo pílulas de ervas, aminoácidos, vitaminas e
minerais.
Cerca de 10 por cento, ou cerca de 2.150 casos por ano, eram graves o
suficiente para exigir a hospitalização, descobriram os pesquisadores.
Em comparação, drogas usadas em decorrência de prescrição médica foram
responsáveis por 30 visitas às salas de emergência a cada ano.
Uma conclusão foi que atendimentos de emergência causados por
suplementos ocorreram predominantemente entre os jovens, ao passo que os
de produtos farmacêuticos ocorreram em grande parte entre os idosos, disse
o Dr. Andrew Geller, um oficial médico na divisão de promoção da
qualidade de cuidados de saúde no CDC e o principal autor do estudo. "O contraste é impressionante", disse ele.
Mais de um quarto dos atendimentos de emergência ocorreu entre pessoas
com idades entre 20 a 34 anos, e metade desses casos foram causados
por um suplemento que foi comercializado para perda de peso ou a
valorização de energia, que comumente produzem sintomas como dor no peito,
palpitações cardíacas e ritmos cardíacos irregulares .
Esses produtos contêm tipicamente uma variedade de ervas e extratos e
são amplamente divulgados on line, em revistas e na televisão com nomes
como Hydroxycut, Xenadrine, Framboesa Cetonas e Black Jack Energy,
disseram os pesquisadores.
Não ficou claro o quanto esses casos são fatais porque o estudo acompanhou visitas ao hospital, não mortes. Suplementos de perda de peso e impulsionadores de energia têm implicado em graves problemas, incluindo um surto em 2013 que adoeceu 97 pessoas e causou pelo menos uma morte e três transplantes de fígado.
Médicos especialistas dizem que esses produtos podem ser
particularmente perigosos porque têm potentes efeitos sobre o corpo e
são frequentemente adulterado com substâncias químicas tóxicas.
O novo estudo descobriu que problemas cardiovasculares foram ainda mais
comumente associados com perda de peso e suplementos energéticos do que
estimulantes de prescrição como anfetaminas e Adderall, que por lei deve
incluir advertências sobre o seu potencial por causar efeitos
colaterais cardíacos.
Suplementos alimentares comercializados para perda de peso e energia, no entanto, não têm que carregar esse rótulo. Pela lei federal 1.994, que tem sido amplamente criticada pelas
autoridades de saúde, os suplementos são considerados seguros até prova
em contrário.
Ao contrário de medicamentos, eles não têm de ser aprovados pela FDA
antes de serem vendidos aos consumidores, nem são obrigados a listar os
principais efeitos colaterais.
"Isso é muito desanimador", disse Dr. Pieter Cohen, professor
assistente da Harvard Medical School, que não estava envolvido na nova
pesquisa. "O que estamos vendo a partir deste estudo é que o sistema falhou. Ele está falhando em proteger os consumidores dos danos muito graves. "
O estudo também apontou para outras falhas nos regulamentos.
A FDA, por exemplo, recomenda limites sobre o tamanho físico dos
medicamentos prescritos, mas não existem esses regulamentos para os
suplementos.
O novo estudo descobriu que cerca de um terço dos atendimentos de
emergência relacionados com o suplemento para pessoas acima de 65 anos
foram causadas por asfixia por pílulas como cálcio e outras vitaminas e
minerais. Uma grande proporção também teve reações alérgicas.
Mas Duffy Mackay, um porta-voz do Conselho de Nutrição Responsável, um
grupo comercial da indústria de suplemento, disse que "Temos mais de 150 milhões de americanos que tomam estes produtos a cada ano", disse ele. "Isto sugere que muito menos do que um décimo de um por cento dos usuários de suplementos irá visitar a sala de emergência."
Mr. Mackay disse que asfixia e outros perigos destacados pelo estudo
poderiam ser abordados pelo FDA. "Se eles pensam que os tamanhos das
cápsulas em idosos são um problema, eles poderiam divulgar um
aviso e a indústria irá responder", disse ele. "A lei atual como está escrito tem tudo para fazer essa alteração."
Fonte: Well - por Anahad O'Connor
