A Aurora é um fenômeno atmosférico luminoso que ocorre com maior freqüência acima da latitude 60º Norte ou sul, mas que também ocorre em outras partes do mundo. Ela é nomeada especificamente de acordo com o local onde ocorre, podendo ser chamada aurora boreal (northern lights) ou aurora austral (southern lights). O termo Aurora polar ou luzes polares, é um nome geral para ambas as ocorrências. A Aurora consiste de deslocamentos rápidos e colunas dançantes de luz, de várias tonalidades. A ocorrência mais extensa de tal fenômeno é acompanhada de distúrbios no magnetismo terrestre e de interferências em rádio comunicação, comunicação telefônica e transmissão telegráfica. Os períodos de máxima e mínima intensidade parecem ser quase exatamente opostos àqueles do ciclo solar, o qual é um ciclo de 11 anos. Por isso, a intensidade das Auroras é normalmente baixa quando o sol está muito ativo. Enormes aparições que ocorrem mais longe dos pólos da terra do que o normal acontecem mais freqüentemente quando o sol é muito ativo.
As Auroras também já foram observadas na atmosfera de Júpiter.
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