PESQUISADORES DESCOBRIRAM A ORIGEM DE UMA ILUSÃO DE ÓTICA

Olhar Digital

Estudo do MIT finalmente descobriu quem é o culpado pelo 'erro': nossos olhos ou nosso cérebro? É uma conhecida ilusão de ótica: quando olhamos para duas figuras com cores idênticas sob fundos em contraste, percebemos uma delas como de cores diferentes (como na imagem acima).

Cientistas já entendem isso há bastante tempo: é um efeito chamado contraste simultâneo que há séculos vem sendo explorado por artistas e estudado por pesquisadores. Mas, até agora, ninguém sabia quem exatamente era o culpado pela percepção falha: nossos olhos ou nosso cérebro?

Um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) finalmente encontrou uma resposta para esse efeito. Ao realizar uma série de experimentos com diferentes tipos de voluntários, eles conseguiram finalmente entender que nascemos com essa "falha" na visão, e isso acontece antes das informações dos olhos chegarem ao cérebro.

Olhos nos enganam

Os cientistas inicialmente apresentaram uma série de testes visuais a 27 voluntários. Algumas vezes, eram exibidas imagens sutilmente diferentes para cada um dos olhos, e imagens com sombras e efeitos diferentes de iluminação também foram mostradas.

A conclusão dos pesquisadores do MIT foi de que a luminância - a medida de densidade da intensidade de luz - interfere na percepção das cores em contraste simultâneo.

As nossas estimativas de brilho ocorrem bem no começo do processamento da imagem, antes das informações dos nossos olhos chegarem ao cérebro.

De nascença

Outra dúvida a ser solucionada pelos pesquisadores era se o nascíamos com nosso sistema visual preparado para fazer estimativa de brilho ou se é algo que aprendemos com o tempo ou influenciados por outras experiências.

Para isso, eles apresentaram imagens com a mesma ilusão para nove crianças entre 8 e 17 anos que eram capazes de enxergar pela primeira vez após uma cirurgia de catarata.

O efeito foi percebido pelas crianças da mesma maneira como os voluntários do estudo anterior, indicando que a estimativa de brilho é um mecanismo da visão que já nascemos com.

Apesar das possíveis respostas para a questão, e do estudo estar de acordo com outros recentes da área, nem todas as dúvidas sobre como processamos e entendemos ilusões foram solucionadas. O artigo científico foi publicado no Vision Research.

Fonte: Olhar Digital , Science Alert .

15 maneiras saudáveis de usar limões e limas

Adicionar uma pitada de sabor

Se você espremer o suco do lião na água ou em um prato de peixe saboroso, as substâncias cítricas picantes fornecem-lhe as mesmas vitaminas e minerais que outras frutas cítricas. A melhor parte: elas fazem isso com menos açúcar.

Manter as rugas longe

É tudo o que faz a vitamina C, que também é conhecida como ácido ascórbico. Seu corpo não pode criá-la, então você tem que obtê-la da comida. Ela ajuda a fazer o colágeno, que mantém sua pele elástica e cheia. Sem o suficiente, começará a se enrugar. Claro, isso também é uma parte natural do envelhecimento, mas você pode retardá-lo com as vitaminas certas e nutrição.

Revigorar-se

Tiamina e riboflavina, parte de um grupo de vitaminas chamado complexo B, transformam sua comida na energia que você precisa. Eles também ajudam as células do seu corpo a crescer e fazer o seu trabalho. Apenas um limão ou um limão de tamanho médio lhe dá uma pequena porção do que você precisa todos os dias.

Servir Antioxidantes

Vitamina C, flavonoides, ácidos fenólicos, óleos essenciais e vitamina C são muito abundantes em limões e limas. Eles são parte de uma equipe de substâncias super-heróis chamada antioxidantes. Eles, juntos, lutam contra os maus rapazes - os radicais livres -, que danificam as células e levam a doenças e outros problemas de saúde.

Ajudar seu bebê a crescer

Eles têm uma pequena quantidade de uma vitamina B chamada ácido fólico. Ajude os pequenos a se formarem no útero. As células usualmente se dividem para fazer mais células. Também criam material genético em ambos os corpos que informa às células do bebê como construir o corpo dele.

Matar insetos e bactérias indesejáveis

Seu alto teor de ácido adicionado a suas verduras ajuda a matar as bactérias salmonelas que podem estar na sua comida, na sua tábua ou no balcão da cozinha. Se você quiser ter certeza de que suas verduras estão limpas, uma mistura meio a meio de vinagre e de suco de limão deve eliminar a maioria das bactérias em cerca de 15 minutos.

Pressão arterial

Tanto o suco quanto a casca de limão ou lima podem resolver o problema. Esprema um pouco na água antes e depois de uma caminhada. Você pode obter mais benefícios. Fale com o seu médico se estiver tomando medicamentos para a pressão arterial ou outros medicamentos. O ácido cítrico do limão pode interferir com eles. Nunca ajuste a medicação a menos que o médico lhe diga.

Prevenir o câncer

Embora não haja evidência de que limões ou limas possam combater o câncer que você já tem, eles estão cheios de antioxidantes que podem ajudar a você. Isto é particularmente verdadeiro para o câncer do fígado, osso, estômago, mama e cólon.

Bombear seu coração

É tudo sobre esses flavonóides. Trabalhe mais com eles em sua vida e você terá menos chances de ter doenças cardíacas. Isso é em parte porque eles ajudam a manter as gorduras e açúcares em seu sangue em níveis saudáveis. Muito de ambos é ruim para os vasos sanguíneos.

Impulsione seu cérebro

Limões e limas têm produtos químicos especiais que podem manter as células cerebrais seguras contra substâncias tóxicas em seu corpo. Eles também protegem contra a desagregação geral das células e a inflamação, podendo ajudar a prevenir doenças cerebrais como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer.

Manter as gengivas saudáveis

Inchaço, sangramento nas gengivas e dentes soltos são sinais de escorbuto. Era comum há muito tempo, quando as pessoas não tinham acesso fácil aos alimentos com vitamina C. Mas você pode obtê-lo agora, se for mais velho, for fumante, tiver baixa renda ou for viciado em drogas ou álcool.

Antes de comer frutas cítricas para evitá-los, saiba o seguinte: o ácido cítrico é bom para o que o aflige, mas ruim para o esmalte dos dentes. Espere pelo menos 30 minutos depois de comer ou beber algo com ácido antes de escovar os dentes.

Resfriar-se

É um mito que a vitamina C em limões e limas evitam um resfriado. Mas você precisa dela para manter seu sistema imunológico funcionando em níveis máximos. Usá-los ao primeiro sinal do nariz entupido pode ajudá-lo a se sentir melhor mais rápido.

Melhorar o seu colesterol

Uma mistura diária de alho e suco de limão pode ser uma boa notícia para pessoas com colesterol alto. Níveis não saudáveis ​​estão ligados ao endurecimento das artérias (seu médico chamará de aterosclerose), que pode causar doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames.

Perder peso - talvez

Os polifenóis, um tipo especial de antioxidante encontrado em limões e limas, podem reter peso e ganho de gordura corporal. Os cientistas acreditam que essas substâncias alteram a forma como o corpo processa a gordura e melhora a resposta à insulina. Mas antes de tomar água de limão, saiba que esse estudo foi feito em camundongos, não em pessoas.

Evitar pedras nos rins

Se você já teve uma dessas pedrinhas doloridas bloqueando os tubos que você usa para fazer xixi, provavelmente você já está na metade do caminho para a barraca de limonada local. As pedras se formam quando os minerais do seu corpo se juntam. Substâncias chamadas citratos em limões, limas e outras frutas cítricas podem ajudar a parar esse acúmulo.

O que a música provoca em seu cérebro

O que lhe acontece quando tem uma música martelando em sua cabeça; uma comichão para tirá-la? Um neurocientista e músico de jazz e uma compositora comparam as notas das músicas pela fronteira da música e da ciência.

A música é o som mais complicado que o cérebro pode processar. Mas por que nossos cérebros evoluíram com ferramentas tão avançadas para criá-la e apreciá-la? O neurocientista e músico de jazz Charles Limb (TED Talk: Your brain in improv) fez a si mesmo essa pergunta uma e outra vez. Recentemente, ele se juntou com a compositora e música Meklit Hadero (TED Talk: A beleza inesperada dos sons cotidianos) para discutir a relação entre a música e o cérebro. Primeiro, ele explicou sua teoria de trabalho de que música acarreta linguagem.

A música é o estímulo auditivo mais avançado que existe. "Quando olhamos para o cérebro dos seres humanos e como eles evoluíram do cérebro dos animais, torna-se bastante claro que o sistema auditivo humano é capaz de processar o som em um enorme nível de complexidade", diz Limb. "A música, penso eu, é o mais alto refinamento dessa complexidade, o que significa que, tanto quanto eu sei, não há nada no mundo auditivo que seja mais difícil para o cérebro processar do que a música". E por que um sistema biológico seria capaz de processar uma tarefa tão complicada? Para Limb, a resposta está conectada à habilidade humana de inovar. "A ideia de que você pode improvisar um solo de jazz, hoje, é um reflexo direto do fato de que nossos cérebros têm essa capacidade inata de criar e gerar ideias inovadoras, o que é absolutamente parte integrante de como sobrevivemos como uma espécie", diz ele. Claro, ainda não sabemos o quanto isso evoluiu precisamente - ou as vantagens que a capacidade de expressão musical pode conferir a uma espécie. 

Sim, seu cérebro muda quando você está compondo música. Para muitos músicos, o caminho para a criação os conduz a comportamentos muito específicos (muitas vezes estranhos). Para Hadero, uma compositora e música, que cresceu em uma casa de cientistas, o "modo de compor" é uma  fuga para uma descoberta que às vezes representa uma semana. "Eu penso o modo de compor como uma mistura de disciplina e mistério", diz ela. Ela cozinha constantemente, por um lado, e ela mantém o telefone desligado para gravar ideias melódicas enquanto elas a atacam. Em geral, ela tenta "flutuar em uma música ao invés de abordá-la intelectualmente". Ela pode começar com improvisações vocais que soam como balbuciar, apenas ruídos e sons sobre uma melodia, e mais tarde ela vai escavar frases para que uma canção possa ganhar corpo. Já pelo lado de Limb, a busca para entender o que está acontecendo no cérebro durante esse processo instintivo mostrou que a área do cérebro relacionada ao auto-monitoramento e observação é desativada quando os músicos estão improvisando, ao passo que a região ligada à auto-expressão acende-se. Portanto, o balbuciar de Hadero, de fato, representa uma importante mudança fisiológica interna. "Você está realmente mudando a maneira como seu cérebro está funcionando", ele diz para ela. Agora, o desafio mais profundo: medir essas mudanças, entender o que realmente está acontecendo dentro do crânio de um músico - e, assim, tentar entender melhorar a forma como a criatividade realmente funciona. 

As experiências sobre a criatividade são caras ... e é quase impossível medi-las de alguma maneira. O processo criativo de Hadero leva muitas semanas, diz ela, "e a parte mais difícil acontece quando está começando, e os primeiros dias geralmente são uma porcaria. Nada sai. E então, fica cada vez mais fluido. "Então, ela pergunta a Limb, se ele já fez um estudo de fMRI (functional magnetic resonance imaging - ressonância magnética funcional) durante um longo período de criatividade musical, como os músicos da tradição clássica indiana, que podem improvisar por 12 horas ou mais tempo. Bem, diz Limb, um estudo de fMRI pode incorrer em mais de US$ 700 por hora, por isso é mais prático estudar músicos que rapidamente envolvem o cérebro em estados criativos. Isso, ele diz, é uma das razões pelas quais ele gravitava pelo jazz: "Modelo as experiências para tirar proveito de sua velocidade de improvisação", diz ele. 

Além da despesa e impraticabilidade de um estudo de fMRI (que implica em um músico tocar um teclado enquanto se encontra dentro de um longo tubo de metal), apenas projetar os experimentos levanta problemas enormes. Por exemplo, como você pode dizer se a saída criativa de um tema realmente melhorou? Ou, como diz Limb, como você pode dizer, "esses 100 solos de jazz foram melhores que esses outros 100 solos de jazz?" Ele continua: "Os cientistas não têm como quantificar ou medir se a produção criativa é boa. O problema é que estamos tentando fazer estudos sobre coisas que aprimoram, ou melhoram, ou até perturbam a criatividade. E, para realmente fazer algo como isso funcionar, ou ser viável, temos que ter uma maneira de medir se a criatividade foi melhorada ou piorada, e eu não sei como fazer isso. Ainda". 

A arte e a ciência podem trabalhar juntas para entender a criatividade. "A análise quantitativa de uma experiência subjetiva é de uma ordem superior", reconhece Hadero. Para ela, avaliar o valor de sua música é puramente intuitivo. "Eu me pergunto se uma música me possui", diz ela. "Está além do meu controle, se eu estou dentro da música ou não? Eu viajei? O público viajou? Isso é o que eu procuro em uma experiência musical - que a apreciação salte de você. Você não presta atenção como você deveria, você presta atenção sobre como não pode ajudá-la". Essa avaliação intuitiva, é claro, é difícil para os cientistas orientados a medir dados. Eles podem ter as mesmas reações apaixonadas na sala de concertos, mas transferir essas experiências para o laboratório é outra história. Isso deixa um grande fosso cultural entre os dois grupos - e um grande buraco na pesquisa sobre a criatividade. O último desejo de Limb: reunir artistas e cientistas para co-criar experiências que possam dar uma visão da criatividade e dos processos neurais que as originam. Com o envolvimento de artistas, Limb reflete: "realmente poderemos medir coisas que nunca foram medidas antes".

Referência para o texto: ideas.ted.com

Neurocientistas tentam erradicar a dor alternando circuitos do cérebro

O cérebro tem o poder de controlar a dor. E isso pode ser usado a favor dos pacientes que sofrem de doenças como fibromialgia e outras que provocam dor extrema. Neurocientistas já trabalham na tentativa de reprogramar circuitos do cérebro relacionados a percepção de dor.
David Linden, professor de neurociência na Universidade Johns Hopkins, explica “O cérebro pode dizer, ‘Ei, isso é interessante. Aumente o volume nessa informação de dor que está  chegando.’ Ou ele pode dizer, ‘Ah não — vamos baixar o volume e prestar menos atenção nisso’ ”.
Isso explica casos de adrenalina extrema onde a dor é relegada a um segundo plano. Há relatos de soldados lutando na guerra, que no calor da batalha não percebiam que estavam gravemente feridos e continuavam lutando.
A professora assistente de neurociência Stephanie Jones, da Universidade Brown descobriu que pacientes que sofrem de dores crônicas podem reprogramar seus cérebros através de técnicas de meditação. Ela explica como essa reprogramação funciona na interação entre as regiões do cérebro. “Existe uma coordenação entre a parte da frente do cérebro, que é a região de controle executivo, e a parte sensorial do cérebro, que está filtrando informações do ambiente”.
Os pesquisadores da área afirmam que outros fatores, como as emoções, têm grande importância na percepção de dor. O objetivo da reprogramação do cérebro é encontrar tratamentos alternativos para dores crônicas e até mesmo outras doenças. Isso é possível devido ao fato de que o cérebro é um órgão que permite grandes manipulações em seu funcionamento.

Fim do vício em analgésicos
Muitas pessoas que sofrem de dores crônicas ou doenças que provocam dores extremas acabam consumindo uma grande quantidade de analgésicos e outros medicamentos contra dor. Alguns desses medicamentos, especialmente os chamados opioides, drogas fabricadas a base de ópio, podem causar dependência.
Segundo o Centro de Prevenção e Controle de Doenças do governo dos Estados Unidos, cerca de 100 pessoas morrem no país todo dia por overdose de opioides, prescritos ou não.

Fonte: Acredite ou não - Por AndréLuiz

Área do cérebro que processa leitura dispensa visão

Deu no New York Times e Folha Online.

A parte do cérebro considerada responsável pelo processamento visual de texto pode não precisar da visão, relatam pesquisadores na revista "Current Biology".
A região, onde se processa a formação de palavras, processa palavras quando pessoas com visão normal leem. Porém, pesquisadores descobriram que ela é igualmente ativada quando cegos leem em braile.
"Não importa se as pessoas estão lendo com os olhos ou os dedos", disse Amir Amedi, neurocientista da Universidade Hebraica de Jerusalém e um dos autores do estudo. "De um jeito ou de outro, elas estão processando palavras."
A pesquisa refuta a crença, amplamente divulgada em livros didáticos, de que o cérebro é um órgão sensorial onde várias regiões conduzem atividades de diferentes sentidos como visão, audição e tato.
Em vez disso, Amedi afirma que o cérebro é uma máquina de tarefas. "O que sugerimos é que esta área constrói o formato das palavras, mesmo que a chamemos de área da formação visual de palavras", disse ele.
Amedi e seus colegas realizaram exames funcionais de ressonância magnética em oito adultos com cegueira congênita, enquanto eles liam em braile.
Ele e seus colegas pertencem a uma pequena comunidade de neurocientistas que tentam demonstrar que as regiões do cérebro são multissensoriais. Embora a teoria ainda não seja amplamente reconhecida, ela começou a ganhar aceitação na última década.
"Esperamos que este artigo seja mais um passo para convencer as pessoas", disse Amedi. "Porém, nem mesmo dez artigos seriam o bastante para alterar os livros didáticos. Isso pode levar mais uma década, até que possamos provar que não deixamos passar nada."

Escudo contra barulho, no cérebro

Região do cérebro funciona como escudo contra barulho, durante o sono. http://bit.ly/cs37Wm