Você pensava que o Popeye era só um desenho maluco, viciado em espinafre? Nada disso. Ele foi inspirado em um marinheiro real, brigão, fumante e com um olho que parecia ter saído de uma luta com um trem.
Frank “Rocky” Fiegel, nascido em 1868 na Polônia, emigrou para os EUA e virou marinheiro em 1887.
Mas o que fez dele famoso não foi a marinha.
Aposentado, virou segurança de bar em Chester, Illinois, onde limpava o chão e a cara de quem causava confusão.
O cara fumava cachimbo o dia inteiro, falava torto e vivia contando vantagem da força que tinha.
Seu olho era zoado de tantas brigas — daí o apelido “Popeye” (olho estufado).
E quando apareciam as crianças na taberna?
Ele largava uma história diferente, gritava que espinafre era a chave da força e fazia a criançada acreditar que ele era indestrutível.
E quem estava lá para ouvir tudo isso?
Um moleque chamado Elzie Crisler Segar.
Anos depois, Elzie virou cartunista e criou o Popeye baseado no próprio Rocky — transformando o marinheiro maluco numa lenda animada que atravessou gerações.
Ou seja, o cara virou mito em vida e imortal depois da morte.
