pagar seus estudos, ele vendia pequenos produtos de casa em casa. Um dia, não
tinha mais um centavo no bolso. Sofrendo de fome, decidiu entrar na casa mais
próxima e pedir comida. Sentia-se terrivelmente envergonhado, mas ao se
aproximar da casa, um sentimento de determinação tomou conta dele: recusariam ou
não, que seja o que Deus quiser. Ele estendeu a mão decididamente até a
campainha e apertou o botão várias vezes. Mas quando uma jovem muito bonita
abriu a porta, Howard ficou inesperadamente atordoado. Da confiança recente não
restava nenhum traço. Ele simplesmente ficou envergonhado de pedir comida a ela.
E então, gaguejando de nervosismo, disse: – Posso... pedir um copo de água? A
garota percebeu que o jovem estava com fome e trouxe um grande copo de leite.
Howard bebeu lentamente e perguntou: – Quanto te devo? – Você não me deve nada,
– respondeu a jovem. – Minha mãe me ensinou a nunca cobrar por boas ações. –
Nesse caso, sou muito grato! – respondeu ele. Ao sair da casa da jovem, Howard
Kelly sentia-se não apenas mais forte fisicamente, mas também moralmente. Agora
tinha certeza: enquanto existirem pessoas tão generosas e boas no mundo, tudo
ficará bem! Passaram-se muitos anos. E então, um dia, uma jovem mulher moradora
daquela cidade adoeceu gravemente. Os médicos locais não sabiam o que fazer.
Decidiram, por fim, enviá-la para uma cidade grande para ser avaliada por
especialistas experientes. Entre os consultados estava o Dr. Howard Kelly.
Quando ele ouviu o nome da cidade de onde a mulher vinha, seu rosto se iluminou.
Ele se levantou imediatamente e foi até o quarto dela. A mulher, cansada da
viagem, estava dormindo. O médico entrou silenciosamente no quarto e a
reconheceu instantaneamente. Sim, era ela – a mesma jovem que um dia havia lhe
dado um copo de leite. Após examinar a história clínica de sua doença e os
resultados dos exames, o rosto do médico escureceu: "Ela está condenada!" O
doutor voltou ao seu escritório e sentou-se em silêncio, pensando em algo.
Pensava naquela mulher, em sua impotência para ajudá-la, na injustiça do
destino. Mas quanto mais ele pensava, mais firme se tornava seu olhar.
Finalmente, ele se levantou da cadeira e disse: "Não, farei tudo que é possível
e impossível para salvá-la!". A partir desse dia, o Dr. Howard Kelly deu uma
atenção especial à paciente. E após quase oito meses de longa e árdua batalha, o
Dr. Kelly triunfou sobre a terrível doença. A vida da jovem mulher não estava
mais em perigo. O Dr. Kelly pediu que a contabilidade do hospital preparasse a
conta do tratamento. Quando lhe trouxeram a conta, a quantia que ela deveria
pagar por sua cura era enorme. E não era de se espantar – pode-se dizer que a
resgataram da morte. O Dr. Kelly olhou para a conta, pegou uma caneta, escreveu
algo no final da conta e pediu que a entregassem no quarto dela. Ao receber a
conta, a mulher temia abri-la. Estava certa de que teria que trabalhar sem
descanso pelo resto da vida para pagá-la. Finalmente, vencendo a si mesma, abriu
a conta. E a primeira coisa que chamou sua atenção foi uma inscrição feita à
mão, localizada logo abaixo da linha "Pagar". A inscrição dizia: "Pago
integralmente com um copo de leite. Dr. Howard Kelly". Lágrimas de alegria
encheram seus olhos, e seu coração transbordou de calor e gratidão. O Dr. Kelly
(Howard Kelly, 1858 – 1943) não é um personagem fictício, mas um conhecido
terapeuta, um dos fundadores da primeira Universidade de Pesquisa Médica nos
Estados Unidos, a Johns Hopkins. A história sobre ele e o copo de leite que lhe
foi oferecido é também verdadeira e registrada por seu biógrafo.
