Cegonha bico de sapato

A cegonha bico de sapato é uma ave grande, que chega a 1,5 metro de altura e 8 metros de envergadura. Possui características de uma cegonha, um pelicano, e de uma garça, mas não é parente de nenhum deles. Os cientistas acreditam que o parente mais próximo seja o pelicano. Vive em regiões pantanosas localizadas no centro do continente africano, do Sudão à Zâmbia. Alimenta-se, basicamente, de peixes, rãs e patos. 

A cegonha bico de sapato é uma espécie de ave pelecaniforme, a única da família Balaenicipitidae. Seu nome comum se refere à forma de seu enorme bico.

Conhecida pela aparência pré-histórica, possui o terceiro maior bico entre as espécies de aves no mundo.

Monogâmicos e de comportamento solitário, essa espécie produz até três ovos por ninhada, embora a grande rivalidade entre irmãos torne comum que apenas um sobreviva até a idade adulta.

Geralmente, o primogênito compete com os mais jovens por comida e os mata para certificar que será o único a receber alimento. O mais velho dos filhotes morde os mais jovens, que são deixados de lado pela mãe.

Essa ave também emite um som, que muitos comparam ao de uma metralhadora. O bico gigante e as longas patas transformam a cegonha-pico-de-sapato em um predador que consegue ficar completamente imóvel antes de engolir uma presa por inteiro.

Atualmente, restando entre 5 mil a 8 mil aves, a espécie aparece como vulnerável na Lista Vermelha de União Internacional para Conservação da Natureza.