A Investopedia.com publicou no último dia 4 de setembro de 2016 matéria assinada por David Floyd, apresentando informações valiosas sobre a criação do Dia do Trabalho nos Estados Unidos. Vale a pena conferir.
Para a maioria dos americanos, o Dia do
Trabalho significa churrasco. Para ser preciso, 62% das pessoas
participam de um “comer fora” neste feriado, de acordo com a Heart, Patio and Barcecue Association. Mas, como o nome sugere, a história do
Dia do Trabalho remonta a algo menos delicioso. Embora grande parte da tensão entre trabalho e capital que deu origem ao
movimento trabalhista americano ainda esteja conosco hoje, muita coisa mudou. Então, enquanto você está comemorando com alimentos grelhados, vale a
pena olhar para trás nas as origens do feriado.
A primeira celebração do Dia do Trabalho foi
realizada pela União Central do Trabalho (Central Labor Union) em 5 de Setembro de 1882, em Nova York. Quem exatamente merece crédito para a ideia não está claro, mas ele
provavelmente teve um ancestral na Irlanda chamado Mag Uidhir. Alguns
argumentam que o maquinista Matthew Maguire foi o primeiro que propôs a ideia,
outro a propor a ideia foi o carpinteiro e cofundador da American Federation of Labor, Peter McGuire.
De qualquer forma, a ideia pegou, e dentro de um
par de anos cidades industriais em todo o país estavam realizando desfiles no
fim de verão para comemorar o movimento operário. Oregon tornou-se o primeiro estado a torná-lo um feriado público em
1887, e no momento em que se tornou um feriado federal em 1894, outros 29
estados haviam adotado oficialmente a celebração.
O que eles estavam comemorando? Primeiro, vamos olhar para o próprio trabalho. De acordo com Dora Costa, o trabalhador médio na década de 1890 trabalhava
seis dias de 10 horas por semana (60 horas por semana). As condições, especialmente em setores como mineração, era
desagradável, e o pagamento era insignificante. Tentativas de organizar foram recebidas com hostilidade e,
ocasionalmente, com violência pelos patrões e governos.
Em 1886, pouco antes do Dia do Trabalho
ganhar seu primeiro reconhecimento oficial em Oregon, 200.000 trabalhadores ferroviários
da Union Pacific and Missouri Pacific entraram em greve em Arkansas, Illinois, Kansas,
Missouri e Texas. O proprietário das
ferrovias, Jay Gould, na época era o nono mais rico americano vivo, de acordo
com Michael Klepper e Robert Gunther. Com base na parcela do PIB, ele possuía o equivalente a US $ 67 bilhões
em 2007 dólares. Confrontos com fura-greves e sabotagens
acelerou à medida que a greve se estendeu por semanas, e vários trabalhadores
foram mortos em incidentes separados.
04 de maio, o dia em que a greve foi cancelada, o
motim de Haymarket, em Chicago mostrava 11 mortos, sete deles policiais, quando
alguém jogou dinamite contra policiais que tentavam dispersar uma manifestação em
favor do dia de trabalho de oito horas.
O Dia do Trabalho tornou-se um feriado nacional em
resposta à Pullman Strike, que começou em maio de 1894. A greve selvagem veio
em reação aos abusos do industrialista George Pullman, que abrigava seus
trabalhadores em uma cidade empresa e tinha a intenção de ser uma comunidade utópica.
Trabalhadores viviam em casas de propriedade da empresa, pagando aluguel - eles
não foram autorizados a comprar suas casas - e contas de serviços públicos para
a empresa. O álcool foi proibido. Quando uma depressão atingiu a economia dos EUA em 1893, Pullman demitiu
centenas de trabalhadores e cortou pagamentos, mas não reduziu o aluguel. Quando os trabalhadores pararam, ele não queria negociar.
A greve se espalhou para outros trabalhadores da
estrada de ferro, causando um impasse generalizado nas negociações. O Presidente Grover Cleveland obteve uma liminar para impedir a greve,
baseado em parte no fato de que as ferrovias realizavam o serviço de correio. (Ele teria dito: "Se for preciso todo o exército e a marinha dos
Estados Unidos para entregar um cartão postal em Chicago, o cartão será
entregue."). A ordem foi ignorada. As tropas federais foram enviadas para acabar com a greve, e 30
trabalhadores morreram em confrontos subsequentes; 57 ficaram feridas.
A criação do Dia do Trabalho não pôs fim aos
conflitos entre trabalhadores e patrões. O massacre Lattimer, na qual 19 mineiros foram mortos pela posse de um
xerife em Pennsylvania, seguido três anos depois.
Os proprietários das empresa começaram a perceber
que a demanda dos trabalhadores por um melhor tratamento era legítima no século
20. Em 1914, Henry Ford cortou os turnos de nove horas
para oito e dobrou os salários de US $ 5. Quando seus lucros duplicaram em dois anos, os rivais perceberam que ele
poderia estar provocando uma situação diferente e inovadora. A legislação do New Deal estabeleceu o limite de 40 horas por semana para
muitos trabalhadores, com pagamento obrigatório de horas extraordinárias para
turnos mais longos. Por volta de 1940, de acordo com Costa,
a semana de trabalho média caiu para cinco dias de 8 horas (40 horas por
semana). Hoje, ao contrário da situação anterior,
este limite é ainda mais baixa para os trabalhadores menos qualificados - nem
sempre por escolha - enquanto para trabalhadores de colarinho branco pode ser
maior.
Disputas trabalhistas continuam ainda hoje, mas a vida dos trabalhadores em
geral, melhorou no século 20, e vale a pena refletir sobre como a história
chegou a esse ponto.
