Mas a verdade é que nossas memórias podem nos enganar - e eles costumam fazer isso.
Numerosos estudos científicos mostram que as memórias podem desaparecer, mudar e distorcer ao longo do tempo.
Não só nossas memórias reais podem ser involuntariamente alteradas e
embelezadas, mas podem criar falsas memórias inteiramente novas, que podem ser
incorporadas em nosso banco de memória, encaixadas tão profundamente que nos convencemos de que são reais e que realmente aconteceu.
A falibilidade e da maleabilidade da memória humana está no centro de
uma polêmica nacional, nos Estados Unidos, envolvendo Brian Williams, o âncora do jornal "NBC Nightly News". Em 2003, o Sr. Williams estaria aparentemente voando em um helicóptero que foi atingido por um foguete granada.
Mas com o tempo a história mudou, até o ponto que o Sr. Williams contar
que ele era o único que estava no helicóptero que ficou sob fogo.
Mr. Williams foi tachado de mentiroso, para embelezar seu papel no jornal televisivo, com críticos dizendo que, como um repórter, ele deveria se manter em um nível mais elevado. Depois de se desculpar, ele ficou temporariamente longe do noticiário noturno.
Mas especialistas em memória encaram a questão de forma diferente, observando
que a história bem documentada, contada de maneira diferente muitas
vezes por Mr. Williams, realmente oferece um estudo de caso convincente sobre a forma como as memórias podem mudar e mudar dramaticamente ao longo do
tempo.
"Você tem todas essas pessoas dizendo que o cara é um mentiroso e o
condenam por engano deliberado, sem considerar uma hipótese alternativa
- que ele desenvolveu uma falsa memória", disse Elizabeth Loftus, uma
pesquisadora líder na área da memória e professora de direito e da ciência
cognitiva da Universidade da Califórnia, em Irvine. "Este é um momento de ensinamento, e uma chance de realmente tentar obter informações sobre a natureza maleável de memória."
Existem inúmeros exemplos de pessoas aos olhos do público que se
"esquecem de eventos". Hillary Rodham Clinton, certa vez alegou ter
estado sob fogo de um atirador na Bósnia, só para depois admitir que ela considerou fatos errados. Mitt Romney disse que se lembrava de uma festa, em Detroit, que teria ocorrido nove meses antes de ele nascer.
"Outras pessoas famosas têm dito coisas que não poderiam ser verdade, e
parece que eles só estavam se lembrando de forma errada", disse Christopher Chabris,
co-autor de "O Gorila Invisível: Como nossas intuições nos enganam", e
professor associado de psicologia na Union College em Schenectady, NY.
"Eu acredito que um monte de pessoas não consideram quando as
memórias falsas podem acontecer, mesmo quando estamos extremamente
confiantes na memória."
Memórias não vivem como simples eventos completos em um ponto no cérebro. Em vez disso, elas existem como fragmentos de informações, armazenadas em diferentes partes da nossa mente.
Ao longo do tempo, como as memórias são recuperadas, ou vemos
noticiários sobre um evento ou temos conversas com os outros, a história
pode mudar à medida que a mente recombina esses bits de informação e os aglutinam equivocadamente como lembranças. Este processo essencialmente cria uma nova versão do evento que, para o contador de histórias, se apresenta como a verdade.
"É como se você estivesse jogando o jogo da mensagem telefônica", disse Dr. Chabris.
"Você sussurra uma mensagem e até passar o tempo que ela chegue à última
criança, é configurada uma história completamente diferente daquela inicial".
A literatura científica está repleta de estudos fascinantes de
pesquisadores que implantaram memórias fabricadas, desde a mais simples
até a mais bizarra - seja sendo atacado por um animal perigoso, por exemplo, ou mesmo vivenciando uma possessão demoníaca. Um estudo seminal feito pelo Dr. Loftus implantou falsas memórias como sendo de uma criança assustada perdida em um shopping center.
Depois de ler uma descrição sobre ter se perdido, cerca de um em cada quatro
participantes do estudo passaram a acreditar na falsa memória como algo
que realmente aconteceu com eles.
Outro estudo
descobriu que os pesquisadores poderiam influenciar a forma como uma
testemunha ocular se lembrava de um acidente de carro, dependendo do tempo do verbo que eles tivessem usado - esmagado, colidiu, bateu, amassou ou foi contactado - para
perguntar sobre o acidente.
Os participantes que foram convidados a falar sobre a velocidade dos carros quando
eles "bateram" pensaram que os carros estavam indo mais rápido do que
aqueles que foram convidados a informar sobre a velocidade dos carros quando eles se esbarraram.
Steven J. Frenda, pesquisador de pós-doutorado na New School for Social
Research, em Nova York, usou um exercício de escrita para induzir a uma
falsa memória sobre o resgate de um gato de uma árvore. Os alunos foram divididos aleatoriamente em diferentes grupos e lhes foi pedido para participar de um exercício de escrita. Um grupo foi solicitado a fazer uma história sobre o salvamento do gato; ao grupo de controle foi dado um tema mundano. Mais tarde, os dois grupos foram questionados se eles já haviam resgatado um gato.
Os alunos que já haviam escrito a história sobre o gato foram duas vezes
mais propensos a afirmar o evento como uma memória real, do que aqueles no
grupo de controle.
"A memória é um processo de reconstrução, e estamos aproveitando múltiplas fontes de informação", disse o Dr. Frenda. "A falsa memória pode surgir quando erroneamente se atribui algumas outras informações como uma memória.
Se você teve algo exagerado no passado, ou qual seja outra coisa que você
tenha visto ou experimentado, você pode puxar isso para o que você
considera ser a verdade ".
Referência: Blog Well - The New York Times - Por Tara Parker-Pope
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